Blue Canyon

블루 캐년(Blue Canyon)은 애리조나의 북동쪽에 있는 오지의 비경

 

블루 캐년(Blue Canyon)은 호피(Hopi) 사람들의 영토(reservation) -호피 인디언 레저베이션(Hopi Indian Reservation)- 내에 위치하고 있다.

호피 사람들은 고대 아나사지(Anasazi)의 후손들로 알려진 푸에블로(Pueblo)의 후손들과 동일인들로 알려져 있다.

이들은 나바호(Navajo) 사람들처럼 포 코너(Four Corner) 주변에 흩어져 살았기 때문에 서로 다른 부족끼리인 이들 사이의 충돌을 피할 수 없었다.

호피 사람들이 농경생활 위주의 원주민이었다면 나바호 사람들은 농경과 수렵을 겸하고 있었고, 게다가, 나바호 사람들은 뉴멕시코주가 멕시코의 영토였을 무렵, 멕시코인들과 빈번하게 전투를 치루었기 때문에 나바호의 전투력은 호피 사람들의 전투력보다 뛰어났다.

그리하여 군사력에 밀린 호피 사람들은 나바호(Navajo)와의 싸움에서 패배하여 조금씩, 조금씩 그들의 땅을 빼앗기기 시작했다.

그 결과 호피 땅은 쪼그라 들었으며, 현재, 블루 캐년이 있는 모엔코피 워시(Moenkopi Wash)를 비롯한 대부분의 호피 땅은 나바호 땅에 의해 섬처럼 둘러 쌓여 있다.

현재 호피 사람들은 애리조나 264번 길의 오라이비(Oraibi), 제2 메사(Second Mesa)를 중심으로 흩어져 살고 있으며 현재 인구는 약 18,000여 명(2016년)으로 추산되고 있다.

호피 사람의 인구 수는 30만여 명인 나바호에 비하면 불과 약 17분의 1 수준밖에 되지 않는다.

블루 캐년(Blue Canyon)의 형태는 배들랜즈(Badlands, 불모지, 황부지)와 후두(Hoodoo, 돌기둥), 크로스 라인(Cross line, 황단선), 피너클(pinnacle, 뽀쪽한 산봉우리)과 붉은색(red)과 흰색(white)의 침식된 지층으로 이루어져 있다.

후두들이 떨어지는 이유는 위에 있는 브라운 색의 후두와 아래쪽 회색 바위가 풍화에 견디는 힘이 다르기 때문이다.

블루 캐년에 생긴 지층(stratum)은 오늘날 대다수의 지질학자들이 인정하는 혼탁류(Turbidity Current)에 의해 형성되었다. 

블루 캐년(Blue Canyon)은 지역 특성상 바람이 매우 강할 뿐만 아니라, 겨울엔 춥고 여름엔 더운 관계로 현재도 빠르게 침식작용이 이루어지고 있다.

1년 전까지만 해도 멀쩡하던 후두가 땅으로 굴러 떨어지고, 오랫동안 붙어 있을 것 같았던 후두도 이내 떨어진다.

그리하여 언젠가는 모든 후두가 떨어져서 이곳에 더 이상 후두가 남아있지 않을지도 모른다.

하지만, 그런 걱정은 기우이다. 지금도 땅에 묻혀 있던 새로운 후두들이 풍화작용에 의해 계속해서 드러나고 있으니까.